Lauritz.coms dynamo
Bengt Sundstrøms viljestyrke og imponerende energi er iøjnefaldende karaktertræk. Hans dristige visioner og store ambitioner tegner dertil billedet af den utraditionelle iværksætter, han er. Bengt Sundstrøm er grundlægger, ejer og bestyrelsesformand for auktionshuset Lauritz.com.
Han er kendt som en synlig og krævende arbejdsgiver, der insisterer på, at man gør sig umage, tænker stringent, og arbejder effektivt. Han er larmende og direkte i sin stil, men er samtidig et begejstret, optimistisk og ærligt menneske, der giver så meget af sit eget hjerteblod, at man kun kan lade sig engagere. Han har mange meninger og kan bedst lide at have ret, men er heldigvis ikke bleg for at skifte standpunkt, hvis andre argumenterer bedre end ham selv. Vejen fra tanke til handling er kort. Hans utålmodighed kan være en plage, men får alligevel ting til at ske hurtigere end ellers muligt. Bengt Sundstrøm er drevet af innovationslyst og tænker naturligt udenfor rammerne. Til gengæld ved han, at han er afhængig af sine medarbejdere og samarbejdspartnere, når hans planer og idéer skal realiseres. Det er i dette samspil, at Lauritz.com hastigt har vokset sig stærk.
Bengt Sundstrøm købte i 1998 det lille fysiske auktionshus Lauritz Christensen Auktioner fra 1885. I december 1999 lancerede han netauktionerne www.lauritz.com. På 8 år er Lauritz.com ekspanderet til 18 huse i Danmark, Sverige, Norge og Tyskland. Her kan sælgere indlevere varer, mens bydere kan gå på eftersyn. Al budgivning sker online, hvor alle varer er præsenteret. Antallet af medarbejdere er i perioden steget fra 5 til 250, hvoraf knapt halvdelen er eksperter. Der er solgt over 1.800.000 varer og registreret over 675.000 kunder fra 199 lande. Idag startes dagligt ca. 1.200 nye auktioner indenfor kunst, design, antivkiteter og kulturoplevelser, mens der altid er ca. 6.500 numre på auktion. Der er ca. 2.000.000 besøg og 800.000 bud på sitet om måneden. Bengt Sundstrøm er ikke svensker for ingenting. Hans ultimative vækstmål er at etablere Lauritz.com i hvert land, hvor der findes et IKEA. I 2009 omsatte man for 557 mio. på www.lauritz.com, mod 12 mio. kr. i 1999.
Lauritz.com er således vokset fra at være en innovativ idé, der i manges øjne var vanskelig at gennemføre, til at være Skandinaviens største auktionshus. Bengt Sundstrøms udgangspunkt var at forene de bedste elementer fra den traditionelle auktionsverden (ekspertise, eftersyn) med moderne informations-teknologi (tilgængelighed og rækkevidde). Hans vision var og er at lære alle mennesker at gå på auktion ved at udvide auktionsbegrebet. Hans kongstanke er at produktudvikle på kundens præmisser. Lauritz.com er derfor formet som en enkel, hurtig, sikker og billig handelsplads, som alle kan forstå. Den moderne forbruger har taget konceptet til sig, alt imens auktionsbranchen er blevet afmystificeret, industrialiseret og digitaliseret.
Bengt Sundstrøm har en fortid som administrativ chef gennem 6 år hos auktionshuset Bruun Rasmussen. Tidligere var han beskæftiget i 5 år som salgschef hos Rank Xerox. Han er kommercielt uddannet, bl.a. fra IMD i Schweiz. Bengt Sundstrøm forelæser regelmæssigt på Copenhagen Business School om konceptudvikling i e-handel. Af faste netværk er han medlem af VL36. Udover Lauritz.com ejer han Det Blå Pakhus (5.000m2 fast loppemarked på Amager).
I fritiden er Bengt Sundstrøm bestyrelsesformand for Mattsons Rideskole i Klampenborg. Han er flittig jagtrytter, bl.a. som ridende official på Hubertusjagten. Bengt Sundstrøm går også på (skyde)jagt, dyrker alpint skiløb sydpå og læser gerne for at lære nyt. Endelig er han altid et veloplagt og underholdende indslag i mange selskabelige sammenhænge. Privat har Bengt Sundstrøm en datter, Patricia, som han deler bl.a. hesteinteressen med. Han danner par med Mette Rode Sundstrøm, Adm. Dir. i Lauritz.com.